Het is zes jaar geleden dat de eerste Total War onze pc's sierde, en in die tijd heeft het opnieuw gedefinieerd wat we verwachten van een strategiespel (zowel turn- als realtime). Medieval 2: Total War is het vierde deel in de serie — hoewel het de eerste is die wordt uitgebracht met een nieuwe game-engine — en keert terug naar de epische veldslagen die in de middeleeuwen in Europa plaatsvonden.
hoe gebruikers rapporteren over onenigheid
De game laat je spelen als een van de zes grote Europese mogendheden tussen 1080 en 1530, elk met hun eigen sterke en zwakke punten. Spanje heeft een machtige marine, de Fransen hebben cavalerie-eenheden met bijna ongeëvenaarde macht, de Engelsen hebben boogschutters enzovoort. Een eiland zijn kan Engeland beschermen, maar het betekent ook dat elke overzeese onderneming een eersteklas marine nodig heeft om strijdkrachten te landen. Omgekeerd is het Heilige Roomse Rijk (Duitsland) aan alle kanten omringd, wat kansen of onheil kan betekenen, afhankelijk van je perspectief.
Het uiteindelijke doel is totale overheersing van Europa en het Midden-Oosten, maar met meer dan tien koninkrijken is het een uitdaging. Hoewel de meest voor de hand liggende methode militaire verovering is, is dit niet de enige optie. Diplomatie speelt een sleutelrol, en het oordeelkundige gebruik van een enkele prinses zal niet alleen de koninklijke lijn versterken, maar ook een gewone alliantie in een bloedpact veranderen.
Net als voorheen krijg je een isometrische weergave van Europa te zien, maar de oude 2D-weergave is vervangen door een 3D-perspectief, dat verandert met de seizoenen. Dit is waar je je strategische beslissingen neemt, legers samenstelt, diplomaten verschuift, je overgeeft aan een beetje mantel-en-dolk spionage en, af en toe, ook een plek van moord.
Het is ook hier dat je je steden ontwikkelt en uitbreidt. Nederzettingen evolueren op twee manieren: ofwel grotere en meer imposante kastelen, ofwel uitgestrekte uitgestrekte steden. Een fort stelt je in staat legers op te bouwen, en door belastingheffing van de steden kun je hun loon betalen. Naarmate je fort groter wordt, neemt ook de diversiteit aan troepen toe die kan worden gerekruteerd. Terwijl je in een eenvoudig houten kasteel alleen het middeleeuwse equivalent van Dad's Army kunt bouwen, kun je in een eersteklas citadel katapulten, boogschutters en snoekmannen bouwen. En met de komst van buskruit komen er nieuwe tactieken om de hoek kijken.
kun je iemand die onenigheid heeft ongedaan maken?
En het is in de strijd in plaats van diplomatie dat het spel echt schittert. Je krijgt een overzicht van de strijd in vogelvlucht, en legers ploeteren het uit met Hollywood-blockbuster-achtige visuals. Van vlammende pijlen tot viscerale hand-tot-handgevechten, deze game voelt gewoon goed. Het is eenvoudig te controleren, een lust voor het oog en hels dwangmatig.
Naarmate je natie evolueert, breidt de stamboom van de monarch uit en komen je koningen in verschillende vormen - nobel, sluw of gewoon gek - die een direct effect zullen hebben op veldslagen. Een goede leider geeft de troepen bijvoorbeeld een moreelbonus. De game biedt ook een paar verrassingen, van uitbraken van pest tot incidentele edicten van de paus. Als je Zijne Heiligheid niet tevreden houdt, zul je zijn ongenoegen opwekken, je bevolking tegenwerken en andere naties verleiden om je aan te vallen voor zowel persoonlijk gewin als om in de gunst te komen bij het Vaticaan.
De ontwikkelaars hebben er alles aan gedaan om deze game goed te laten voelen, van de authentieke accenten wanneer je je overgeeft aan diplomatieke sparring tot de geluiden van de strijd. Zelfs de pre-fight rallytoespraken zijn goed gemaakt. Total War is een spel waarin je jezelf wekenlang kunt verliezen en toch nieuwe dingen kunt ontdekken. Het is een van de beste games die we ooit hebben gespeeld en het is een waardig epos.
