GoPro lijkt in een hoge snelheidsdaling te zitten, waarbij het bedrijf onlangs 250 extra medewerkers heeft ontslagen - een derde ronde van ontslagen in 18 maanden - en vlaggenschipprojecten schrapt omdat de aandelenkoers en de winst kelderen.
Het doden van de Karma-drone is de laatste tegenslag voor een bedrijf dat hoog vloog toen consumenten zich aanvankelijk haastten voor zijn all-action camera's, maar nu een onzekere toekomst tegemoet gaat nadat het bedrijf naar verluidt JP Morgan had ingeschakeld om een koper te helpen vinden.
google docs hoe paginanummers toe te voegen
Waar ging het mis en wat kunnen andere techbedrijven leren van GoPro’s go slow?
Blijf innoveren en loslaten
Een paar jaar geleden was het moeilijk voor te stellen dat GoPro op weg was naar de rotsen. Het merk was bijna een synoniem geworden voor kleine actiecamera's en het had een stroom van succesvolle producten. Sindsdien is de koers van het aandeel gedaald van $ 86 in 2014 tot $ 6,30 op het moment van schrijven, sneller tuimelend dan een parachutist die een van zijn helmnokken draagt.
Experts zeggen dat GoPro een reeks fouten heeft gemaakt. Prijsdebacles, de kannibalisatie van zijn eigen apparaten met goedkopere camera's en een trage reactie op de vraag van gebruikers naar betere software hebben het bedrijf ten dode opgeschreven, zei Leo Sun, een tech-specialist bij marktwatcher The Motley Fool.
Analisten zeggen dat een deel van het probleem van het bedrijf voortkomt uit het lange wachten tussen releases, met name voor Kerstmis, wat betekent dat zelfs als klanten wilden upgraden, ze dat niet konden. Het bedrijf zou Apple moeten navolgen en elk jaar een product moeten hebben als het consistentie wil, zei Michael Pachter, directeur en GoPro-specialist bij investeringsmaatschappij Wedbush Securities. Maar om eerlijk te zijn, de productverbeteringen leken niet voldoende te resoneren met consumenten om groei te stimuleren. Ik denk dat GoPro heeft geprobeerd om innovatie in evenwicht te brengen met het creëren van vraag naar nieuwe producten, wat heeft geleid tot onregelmatige lanceringen.
Naast het falen om nieuwe modellen uit te brengen, ging het bedrijf op zoek naar een nieuw publiek met een lagere waarde. Het vlaggenschip $ 500 Hero 4 werd gevolgd door een kleinere Hero 4 Session, die begon bij $ 400, maar al snel werd teruggebracht tot $ 200. Achteraf hebben ze het merk goedkoper gemaakt en consumenten getraind om een video-opnameapparaat van hoge kwaliteit te verwachten dat $ 199 kost, waardoor het moeilijk is om $ 399 of $ 499 in rekening te brengen voor de nieuwste versie, zei Pachter. Nogmaals, het emuleren van Apple is misschien wel de beste strategie.
GoPro had nog een probleem waar hij geen controle over had: high-definition video-opnames werden op de meeste smartphones gratis toegevoegd. Bijna iedereen in de doelmarkt van GoPro heeft al een video-opnameapparaat in hun telefoons, zei Pachter. Door zich te concentreren op actiesporten en een actieve levensstijl, beperkt GoPro zijn aantrekkingskracht tot een subgroep van consumenten. Ik weet niet zeker of het deze hindernis kan overwinnen.
Snijd je bazen
Hoe charismatisch uw CEO ook is, als het bedrijf faalt en het personeel het vertrouwen verliest, dan is het misschien tijd om hem te verhuizen, zelfs als hij het bedrijf heeft opgericht.
Sinds het in 2014 naar de beurs ging, heeft Nick Woodman de macht behouden en zijn middelen gefocust op verschillende projecten, zoals een kanaal voor het maken van inhoud, waarvan velen denken dat het het bedrijf heeft afgeleid van zijn hoofddoelen.
Hoewel het imago van de surfdude bij het jonge bedrijf paste, geloven velen dat het een meer zakelijke en zakelijke kijk nodig had toen het eenmaal was gelanceerd. Absoluut verschrikkelijk management, gewoon het slechtste - de CEO luistert niet naar advies en doet gewoon zijn eigen ding, dan 'betreurt zijn beslissing' een jaar later en ontslaat nog eens 200 mensen, schreef een recensent op de werkgelegenheidswebsite Glassdoor.
Stop met luisteren naar Nick's 'onderbuikbeslissingen' en gebruik gegevens om het schip te besturen, schreef een ander.
Omgekeerd krijgt het bedrijf ook kritiek van voormalige werknemers die zeggen dat de bedrijfscultuur te snel is veranderd en de medewerkers die hebben bijgedragen aan het aanvankelijke succes van het bedrijf niet hebben terugbetaald en gepromoveerd.
In een les over hoe je de groei in een tech-startup niet moet managen, heeft het bedrijf veel geld uitgegeven aan ijdelheidsprojecten zoals het kanaal voor het creëren van content. Volgens ingewijden leidde het geld dat aan die glanzende producties werd besteed tot wrevel. Medewerkers die met een bescheiden loon bij het bedrijf hadden gewerkt, voelden zich bedroefd dat ze werden achtergelaten zonder weg naar het management, terwijl het bedrijf hogerbetaalde leidinggevenden - van Microsoft, Apple en anderen - binnenhaalde om die duw in de creatie van content te stimuleren.
Wat absoluut moest veranderen, was de bedrijfsleiderschapscultuur, vertelde Matthew Reyes, een technische projectmanager die als aannemer bij GoPro werkte, aan PC Pro. Sommige managers handelden puur op hun vriendschap met de leiders, en niet op hun bestuurlijke of technische bekwaamheid. Ik heb nooit goede professionele ontwikkelingsmogelijkheden gezien voor voltijdse werknemers om te leren en hun loopbaan vooruit te helpen.
Dit was het duidelijkst, meent Reyes, in de manier waarop productieteams werden behandeld toen het bedrijf expertise inbracht van blue-chip mediabedrijven. De GoPro was gedeeltelijk geïnspireerd om een entertainmentdivisie op te richten op basis van de prestaties van zijn vroege, getalenteerde mediamarketingpersoneel, zei hij.
Dat vroege systeem werkte omdat deze jonge werknemers niet gemotiveerd waren door persoonlijke financiële winst of carrièregroei, maar een passie om hun vak te laten zien, en dankbaarheid voor de kans die de technologie van het merk hen bood. Ik kan je niet vertellen hoeveel jonge mensen in busjes woonden of in appartementen gepropt.
Die startup-mentaliteit in Silicon Valley veranderde toen het nieuwe bloed werd ingehuurd om de snelgroeiende media-activiteiten van GoPro te verbeteren. Op papier was het misschien logisch, maar de uitvoering was niet goed doordacht, zei Reyes. Dit waren dure nieuwe mensen die gewend waren aan grotere budgetten.
Er waren culturele botsingen over kwesties variërend van creatieve richting tot welke soorten bewerkingssoftware te gebruiken. Het hielp niet dat [voormalig GoPro-president] Tony Bates naar zijn werk zou rijden in zijn Bentley en Nick Woodman schepte op dat hij de best betaalde CEO was. Achteraf gezien was het probleem geen verspilling: het was een slecht doordachte, ego-gedreven strategie die resulteerde in inefficiënte tactieken.
Gemiste markten
Toen GoPro probeerde te diversifiëren, leek het altijd een stap achter op gebieden als virtual reality en in het bijzonder drones, waar een goed product in de steek werd gelaten door slechte timing. De Karma-lancering haperde toen een fout in het batterijontwerp moest worden verholpen en het project werd onder de loep genomen door rivaliserende DJI, die al was gevestigd en in Apple-winkels.
GoPro kreeg te maken met twee onverwachte uitdagingen die in belangrijke mate hebben bijgedragen aan het falen, zei Ben Wood, een analist bij CCS Insight. De aankondiging van de DJI Mavic Pro binnen een week na de lancering van Karma zette GoPro op de achterste voet - vooral gezien enkele van de verbeterde functies van het DJI-product, zoals het vermijden van botsingen. En het batterijprobleem zorgde ervoor dat het tijdens de belangrijkste verkoopperiode van het jaar drie maanden uit de schappen lag.
Zie gerelateerd GoPro Hero 6 Black review: uitstekende kwaliteit, maar je betaalt ervoor
GoPro is ook terughoudend geweest om ontwikkelaars toegang te geven tot de hardware. Volgens Reyes had het klanten - vooral bedrijven - toegang moeten geven tot firmware en camera's relevanter moeten maken voor hun branche. GoPro-camera's zijn ongelooflijke stukjes hardware. Ze zijn geladen met sensoren en krachtige verwerkingsmogelijkheden en hebben radio's en touchscreens, zei hij. In feite zijn de GoPro's van vandaag slechts een paar circuits en functies verwijderd van dezelfde mogelijkheden als een mobiele telefoon of een Amazon Echo Dot.
Door de firmware te openen, zeg ik dat ze een bredere ontwikkeling van de camerafirmware moeten aanmoedigen op een manier die vergelijkbaar is met hoe Magic Lantern werkt op Canon. Op deze manier kunnen ze een meer open systeem creëren waarmee ontwikkelaars verschillende dingen met de camera of meerdere camera's kunnen doen. Volgens Reyes zou dit het bedrijf ook helpen om communities van ontwikkelaars op te bouwen om apps en functionaliteiten te verkopen waar GoPro niet eens van kan dromen, veel minder uitvoeren.
GoPro weigerde commentaar te geven op dit artikel.
Te laat om te veranderen?
Maar is het te laat voor het bedrijf? Rapporten suggereren dat JP Morgan is ingeschakeld om het bedrijf aan de hoogste bieder te verkopen, maar als het in zijn huidige vorm wil doorgaan, moet GoPro zich dringend heroriënteren.
Om te overleven, moet GoPro slechts twee dingen uitvoeren, legt Reyes uit. Ten eerste moet het onberispelijke hardware ontwikkelen die in een bijna oneindig aantal use-cases kan worden gebruikt, en ten tweede moet het uiterst gebruiksvriendelijke software maken die het vastleggen, delen en opslaan van visuele momenten pijnloos maakt.
