Volksverhalen uit de Slavische landen (voornamelijk Midden- en Oost-Europa) vormen een van de rijkste en meest diverse mythologieën ter wereld. Traditionele West-Europese sprookjes zijn misschien verwaterd en gezuiverd door talloze vertellingen en interpretaties, maar de Slavische mythologie behoudt nog steeds zijn beet.
Zie gerelateerd Ontmoet de schrijvers die literatuur naar het smartphonetijdperk duwen Er kunnen rare dingen gebeuren in volksverhalen: Ed Key vertelt over betekenis, moraal en kwaadaardige beren in Forest of Sleep Van Minecraft tot Everybody’s Gone to the Rapture, hoe het echte leven de games imiteert die we spelen
Als je de recente tv-aanpassing van Neil Gaiman's hebt gezien Amerikaanse goden , zul je een idee hebben van hoe scherp deze beet kan zijn. De show toont, net als de roman waarop het is gebaseerd, de Slavische god van de duisternis, Czernobog, die samenwoont met de Zorya-zussen (die de avondster, de morgenster en de middernachtster vertegenwoordigt). Het personage is gewelddadig, grappig en moreel dubbelzinnig; ver weg van Disney'sSchone Slaapster.
Maar dergelijke verschijningen van Slavische folklore in populaire media zijn zeldzaam. In tegenstelling tot de westerse sprookjes van Hans Christian Andersen en de gebroeders Grimm, die door animatie en film in ons bewustzijn zijn opgenomen, is het onwaarschijnlijk dat je Slavische geesten en monsters zult zien in een tekenfilmmusical. Door het gebrek aan geschreven bronnenmateriaal is er ook een duidelijke mogelijkheid dat we deze rijke en diverse mythologie kwijtraken.
Maar deze rijke folklore vindt een geschikt thuis in het ontluikende medium videogames, een interactieve kunstvorm die past bij de dubbelzinnige schakeringen van Slavische verhalen.
Donkere verhalen
Slavische verhalen zijn anders dan verhalen uit andere culturen. In tegenstelling tot typische West-Europese verhalen, meestal gebaseerd op oorlogen van concurrerende ideologieën, gaan Slavische folklore - en andere Oost-Europese verhalen - vaker over individuele menselijke eigenschappen dan over goed versus kwaad. Het is om deze reden dat Russische films zoals Nachtwacht en Stalker (de laatste gebaseerd op de Russische roman Roadside Picnic van Arkady en Boris Strugatsky) zijn enorm verschillend van toon dan typische Hollywood-films.
Slavische mythologie speelt een prominente rol in Andrzej Sapkowski'sThe Witcherromans, evenals de bijbehorende videogames en de binnenkort te filmen series voor Netflix. Dit zijn nieuwe verhalen die werden bevolkt met wezens en monsters uit de Slavische folklore, en verteld met een duidelijk Slavische smaak. Er zou bijvoorbeeld kunnen worden aangevoerd dat de onsterfelijke trawanten van Crookback Bog in The Witcher 3: Wild Hunt zijn representatief voor de Baba Yaga-mythe. Baba Yaga is een van de meest iconische personages uit de Slavische folklore: een grillig oud wijf (of, zoals ze in sommige mythen wordt voorgesteld, een van een drietal zussen) die woont in een hut die op kippenpoten staat.
De Witcher-spellen zitten ook vol met geesten die gebonden zijn aan specifieke locaties in het spel, met tragische achtergrondverhalen die kunnen worden ontrafeld als onderdeel van het onderzoek van protagonist Geralt naar de monsters waarop hij jaagt. Het meest fascinerende aspect van Slavische overlevering zijn de ‘onreine geesten’ die aan specifieke locaties vastzitten, zoals het huis of de schuur, zegt Nicole Schmidt van de Mythos Podcast . Er is de Bannik, de geest van het badhuis, en de Poludnica, een boosaardige vrouwelijke geest van het oogstveld.
(Boven: een geest in The Witcher 3)
De Rise of the Tomb Raider uitbreiding Baba Yaga: The Temple of the Witch combineerde de Sovjet-erfenis van goelags met de Baba Yaga-mythe. De Thea-spellen van MuHa Games hebben ondertussen ook de Slavische mythologie gebruikt om originele verhalen te vertellen. Leuk vindenThe Witchergames, die Slavische wezens en demonen gebruikten als basis voor zijn fantasiewereld, Thea: The Awakening als bron gedoken in het pantheon van de Slavische mythologie. Vanwege de mondelinge aard van deze verhalen, gebruikte MuHa Games de werken van de 19e-eeuwse geleerde en filoloog Aleksander Brückner als kernteksten bij het onderzoeken van de verschillende volksverhalen.
Mondelinge tradities
In tegenstelling tot andere mythologieën, zoals de Noordse en Griekse, is de voorchristelijke Slavische folklore in de eerste plaats een orale traditie met zeer weinig geschreven voorbeelden van de originele verhalen. Voor zover ik weet, was er geen geschreven taal van de vroege Slaven, zegt Mila Irek, schrijver en hoofdzoekerontwerper voor MuHa Games . De meeste kennis en mythen werden via mondelinge overlevering doorgegeven. Sommige vroegchristelijke priesters probeerden de Slavische mythe vast te leggen, maar deze werd tijdens het proces onvermijdelijk veranderd en beter aangepast aan de christelijke idealen.
[Slavische verhalen] hebben een duidelijk ideologisch verschil met westerse sciencefiction en fantasie
Deze verhalen zijn sindsdien verspreid geraakt en doorgegeven via mondelinge tradities, meestal in de vorm van verhalen, fabels en lokale tradities. Zelfs vandaag de dag zijn er in Polen kleine dorpen die gebruiken en tradities uit die tijd hebben behouden, die de verhalen levend hebben gehouden. Het is een enorme taak om dat te ontcijferen tot een samenhangende mythologie, geeft Irek toe.
Dr. David Waldron is docent geschiedenis en antropologie bij Federatie Universiteit , met een speciale interesse in folklore. Hij legt uit: [Slavische verhalen] hebben een duidelijk ideologisch verschil met westerse sciencefiction en fantasie. Strijd tussen goed en kwaad, en tegengestelde ideologieën in het algemeen, worden als inherent destructief beschouwd. Je merkt dat de ultieme waarden worden gehecht aan de onmiddellijke vriendelijkheid, integriteit en mededogen voor degenen om je heen. Ideologieën hebben de neiging dat te onderdrukken voor het ‘grotere goed’.
(Boven: personagekaarten van Thea: The Awakening)
Ik vind iets heel prijzenswaardig in de Slavische benadering van ethiek, voegt hij eraan toe, en denk dat het zou kunnen worden beargumenteerd dat Oost-Europese verhalen leidden tot de dubbelzinnigheid die we nu zien in moderne fictie zoalsGame of Thronesof zelfs inStar Wars: The Last Jedi, waar giftige mannelijkheid de schurk is.
De dubbelzinnige moraal van de Slavische folklore, en de focus op het individu in plaats van op het grotere goed, vertaalt zich goed in de op spelers gerichte besluitvorming van videogames. Videogames zijn ook sterk gericht op ruimtes, wat veel ruimte biedt voor verhalen over onreine geesten die verweven kunnen worden met de gedetailleerde omgevingen van werelden zoalsThe Witcher 3’S - vaak als vijanden die moeten worden bestreden.
Er is altijd een gevaar dat we de Slavische mythologie verliezen, maar dat is de manier van leven
Maar uiteindelijk betekent het inpassen van een stukje folklore in een videogame het in een vorm persen die de acties van de speler mogelijk maakt. Hoewel de materialen die ik lees correct zijn, moet ik ze uiteindelijk verdraaien en aanpassen aan onze gameplay, zegt Irek.
wat is de hoogste snap streak?
De vertakkende structuur van videogames betekent dat het onwaarschijnlijk is dat we deze klassieke folkloreverhalen volledig getrouw zullen hervertellen, maar we zullen deze iconische personages toch kunnen behouden zodat toekomstige generaties ervan kunnen genieten. Er is altijd een gevaar dat we de Slavische mythologie verliezen, maar dat is de manier van leven, zegt Irek. Het ding met mythologie en de manier waarop het in leven blijft, is dat het wordt naverteld door nieuwe generaties of het sist uit.
(Hoofdafbeelding: The Witcher 3: Wild Hunt. Credit: CD Projekt)
