Ruimteliften zijn sciencefictionwerk. Gedroomd door romanschrijver en futurist Arthur C Clarke, waren ze een onwaarschijnlijke fantasie om ruimtevaart te commercialiseren. Maar nu blijkt dat dankzij een team van onderzoekers van de Shizuoka University in Japan en de Japanse aannemer Obayashi niet langer het geval is.
Zie gerelateerd De realiteit van ruimtereizen: waarom een vakantie in de ruimte misschien geen droomvakantie is Weer een mysterie rond de maan is eindelijk opgelost NASA: kijk veilig rechtstreeks naar de zon met deze 4K-video
Obayashi ziet de ruimtelift die bestaat uit zes ovaalvormige auto's, elk 18 x 7,2 m groot en geschikt voor 30 mensen tegelijk. De lift begint op een platform in zee en wordt via een kabel verbonden met een satelliet op 36.000 km boven de aarde.
De lift zou worden aangedreven door een katrol van een elektromotor en zou auto's met een snelheid van meer dan 120 mph op en neer langs de kabel lieren. Zelfs met die snelheid duurt het naar schatting acht dagen om bij het ruimtestation aan te komen, dus die auto's met 30 personen kunnen het beste ongelooflijk luxueus en luxueus zijn, anders zou het een ongemakkelijke rit in de ruimte kunnen zijn.
LEES VOLGENDE: De realiteit van ruimtereizen suggereert dat het niet leuk zal zijn
Om passagiers de ruimte in te krijgen, moet Obayashi een kabel maken en installeren die bijna 60.000 mijl lang is. Het kost naar schatting bijna £ 7 miljard om te maken en zal hoogstwaarschijnlijk worden gemaakt van koolstofnanobuisjes.
Hoewel dit misschien als een extravagante prijs klinkt, wordt aangenomen dat het in werkelijkheid slechts een honderdste zal zijn van wat de ontwikkeling en vluchtkosten van een spaceshuttle waren. Het is ook bedoeld om herbruikbaar te zijn en zou een hogere passagiersomzet hebben, waardoor de kosten per gebruik aanzienlijk zouden dalen.
Behalve het omgaan met de lastige situatie van het ontwikkelen, opslaan en bouwen van een kabel van 60.000 mijl, is Obayashi eigenlijk nog niet zo dicht bij het starten van het project. Het team van onderzoekers van Shizuoka staat zelfs op het punt om de eerste testfase voor het project te starten. Dit houdt in dat twee kleine satellieten (slechts 10x10 cm) de ruimte in worden gestuurd en verbonden met een 10 meter lange stalen kabel van het internationale ruimtestation ISS.
LEES VOLGENDE: Ruimteverkenning kan enorme ethische gevolgen hebben
Shizuoka zal zijn liftconcept testen door vervolgens containers langs deze kabel tussen de twee satellieten en het ISS te sturen. Als dit lukt, kan het groen licht geven aan de volgende fase van de ontwikkeling van de ruimtelift.
usb harde schijf verschijnt niet
Toch ben ik niet helemaal verkocht aan het idee dat het zijn vruchten afwerpt. Ik heb genoeg afleveringen van verschillende series van Gundam gezien om te weten dat op het moment dat iemand een ruimtelift bestuurt, alle anderen ze gewoon willen binnenvallen en over willen nemen.
Als die anime-toekomst echter strikt een fictief werk blijft, zou een ruimtelift de mensheid wel eens kunnen openen voor echte ruimtereizen. Een toekomst waarin we satellieten gebruiken als transportstations om verder weg te verkennen in ons eigen zonnestelsel en melkwegstelsel.
