Hoe torenhoog het ook zou zijn geweest, de dreiging van een Tyrannosaurus Rex is al lang ondermijnd door de gedachte aan zijn kleine, ineffectieve, vreemd uitziende armen.
Maar nieuw onderzoek suggereert dat deze onevenredige - vaak bespotte - ledematen nuttiger waren om te doden dan een eerste blik zou suggereren. Volgens een papier gepresenteerd op de jaarlijkse conferentie van de Geological Society of America, hadden de meterslange armen van de T-rex kunnen worden gebruikt voor het wreed afsnijden van in het nauw gedreven prooien.
Paleontoloog Steven Stanley van de Universiteit van Hawaï in Manoa betoogt dat de ledematen - die over het algemeen worden gezien als een rudimentaire kater van een voorouder met een grotere arm - in feite een aangepast bezit zouden kunnen zijn voor moorden van dichtbij.
Stanley wijst op de grote coracoïde van de dinosaurus, een deel van het schouderbot dat de armbeweging stabiliseert, als bewijs dat de armen van de T-rex veel sterker waren dan velen denken. Hij gaat verder met te beweren dat de humeruskop van het wezen, rond de schouderkom, deel uitmaakte van een ongewoon quasi-kogelgewricht dat aanzienlijke mobiliteit zou hebben verschaft voor het snijden.
speel Wii U-spellen op de schakelaar
De ledematen zouden blijkbaar iets langer zijn geweest dan het been van een man van 1,8 meter lang, met een vergelijkbare omvang, en robuust genoeg om de impact van het snijden te weerstaan. Stanley stelt ook dat het ongebruikelijke aantal cijfers op elke arm - slechts twee in plaats van drie - de dinosaurus zou hebben geholpen om 50% meer druk uit te oefenen op elke sikkelvormige klauw van 10 cm.
Zie gerelateerd Hoe VR voor dieren de geheimen van onze eigen geest kon ontsluiten Deze 'lelijke' dinosaurus had gigantische schaartanden Het leven op aarde zou kunnen zijn begonnen in kleine druppeltjes
Met zijn korte, sterke voorpoten en grote klauwen zou de T-rex, of hij nu op de rug van een slachtoffer zat of het met zijn kaken vastpakte, in staat hebben gesteld om binnen een paar seconden vier sneden van een meter of langer en enkele centimeters diep toe te brengen, schrijft Stanley, en het had dit meerdere keren snel achter elkaar kunnen herhalen.
Andere wetenschappers zijn minder zeker over de praktische aspecten van het gebruik van deze ledematen om aan te vallen: ik zou verwachten dat het behoorlijke schade zou kunnen aanrichten als het zou toeslaan, maar om [de arm] in te zetten, zou Tyrannosaurus in feite zijn borst tegen de zijkant moeten duwen van het slachtoffer, vertelde paleontoloog Thomas Holtz van de Universiteit van Maryland: National Geographic .
Hoewel het voor een volwassen T-rex misschien moeilijk was om in een positie te komen waarin hij een wrede slag zou kunnen veroorzaken, erkent Holtz dat jongere exemplaren gebruik hadden kunnen maken van de manoeuvre: de slagzone zou verhoudingsgewijs groter zijn bij een jonge T-rex – en het achtervolgen van kleinere prooien zou betekenen dat de kracht die nodig is om het slachtoffer te doden, minder zou zijn.
Doet de gedachte aan een T-rex die met handvuurwapens naar een in het nauw gedreven prooi zwaait iets om die onevenredig veel ledematen minder komisch te maken? Nee. Nee, dat doet het niet.
