NieR: de maker van Automata over het verleggen van de grenzen van gaming

NieR: Automatenis een spel waarvan de voorganger de beroemde opgeslagen spellen van spelers heeft verwijderd. Het is een spel met wortels in een 2014 toneelstuk met een geheel vrouwelijke cast van geblinddoekte androïden uitgerust met superwapens en bedrukt met valse herinneringen. Het is een spel waarvan de maker, Taro Yoko, bekend staat om het verschijnen van interviews met een skeletmasker en praten door een sokpop. Een zekere mate van ondeugendheid is te verwachten als ik ga zitten om deze actie-RPG te spelen.

Spelen door het openingsuur vanNieR: Automaten, duurt het niet lang voordat ik die ondeugendheid voel werken onder het verhaal van de game over bewapende androïden, gestuurd om binnenvallende robots op een post-apocalyptische aarde te bestrijden. Zonder al te veel weg te geven, doet de instelling van het openingsmenu meer dan alleen het aanpassen van de helderheidsinstellingen. Later heb ik laten zien dat als je de OS-chip van je personage uitschakelt, de game vervaagt naar zwart en je zonder waarschuwing in het openingsmenu opstart.

Yoko vertelt me ​​dat zijn liefde voor het spelen met de stijlfiguren en interne logica van games voortkomt uit de tijd dat hij als kind speeldeDragon Quest III. Ik herinner me dat ik per ongeluk een save-game-bestand verloor. Ik herinner me nog dat ik dat niveau van shock voelde. Het was in die tijd een van de grootste verliezen in mijn leven - voor al deze gegevens had ik zo hard gewerkt.

Ik herinner me dat games het vermogen hebben om verbinding te maken en toegang te krijgen tot echte gevoelens. Ik wilde dat echt gaande houden, vooral omdat het ontwerpen van games in een vast aantal patronen is verankerd. Ik wil het idee behouden dat het spel in staat is om in een heel reële, directe zin met de speler te reageren.

Deze meta-speelsheid lijkt mij een onderdeel van Yoko's bredere interesse in de logische inconsistenties binnen gaming. Als we het hebben over zijn werk opDrakengard 3- via een sokpop - hij sprak over hoe ongemakkelijk hij zich voelde over de scheiding tussen games waarbij massamoord betrokken was, maar de speler als een nobele held beschouwde: ik bedoel, je bent een seriemoordenaar als je honderd mensen doodt. Het leek me gewoon krankzinnig. Daarom heb ik besloten om het leger van de hoofdrolspeler in Drakengard er een te laten zijn waar iedereen gek is.

Zie gerelateerd Resident Evil 7 recensie: een meesterlijke puzzeldoos met gruwelen Het draait allemaal om precisie en flow: beste Esther-maker vertelt live optredens, politiek en game-design Inside en de opkomst van korte games

Een vergelijkbaar niveau van zelfbewustzijn werd in de originele NieR gestopt. In dezelfde video citeert Yoko de impact van 9/11 en de oorlog in Irak op het spel, en hoe dat de benadering van geweld informeerde: de sfeer die ik kreeg van de samenleving was: je hoeft niet gek te zijn om te doden iemand. Je moet gewoon denken dat je gelijk hebt.

Dus, hoe vertaalt deze interesse in het brengen van echte moraliteit naar de logica van games naar binnenNieR: Automaten? De focus ligt op het bevragen van de kloof tussen mens en machine, maar ook op het concept van oorlogsvoering op afstand. Zowel je personage als haar begeleidende partner, respectievelijk 2B en 9S genaamd, zijn androïden, gestuurd door mensen, om machines te bevechten die de aarde hebben bevolkt. Als het origineelOntkennenwerd beïnvloed door de oorlog in Irak,NieR: Automatenzou heel goed een paar aanwijzingen kunnen hebben gegeven van het enthousiasme van de regering-Obama voor onbemande luchtvaartuigen en dodelijke drone-aanvallen.

Dit zijn natuurlijk tamelijk gewichtige onderwerpen voor een spel dat neerkomt op een kogelvrije handschoen van projectielen, met een hoofdrolspeler die al voor enige controverse heeft gezorgd over upskirt foto's en gephotoshopte anussen . Maar nogmaals, Yoko heeft duidelijk gemaakt dat hij wil dat spelers nadenken over wat ze spelen. Deze game gaat over de strijd tussen robots en androïden, die zelf geen mens zijn, legt Yoko uit. Om dat als een omgekeerde spiegel te gebruiken, wordt gevraagd ‘wat betekent het om te leven?’ Als mensen daarover nadenken terwijl ze het spel spelen, heb ik mijn werk hier gedaan.

Android stroom

Yoko werkt samen met PlatinumGames - de studio achter de hectische strijd vanOverwinnenenBayonetta. De invloed is voelbaar. Schermutselingen zijn snel en op hun best wanneer ze absoluut hectisch zijn. Terwijl ik de openingssecties overleefde door van een afstand te schieten, dwongen latere confrontaties me om in de strijd te springen - op de voorste voet te gaan staan ​​om het meeste uit de snelle aanvallen van 2B te halen.

Het zijn machines - het voelt best goed dat u bepaalde dingen kunt automatiseren

Takahisa Taura van PlatinumGames legt uit dat de machine-achtige aard van de personages hen aanmoedigde om de move-set van 2B overdreven te laten aanvoelen, en met de nadruk op flow. Ze zijn niet menselijk, dus ze kunnen dit soort snelle, snelle acties uitvoeren die een menselijk personage niet zou kunnen doen.

PlatinumGames heeft ook een keuze toegevoegd aan de Easy-modus van het spel, waar gevechten automatisch worden. Dit hangt ook samen met het thema van de personages die androïden zijn. Omdat het machines zijn, voelt het best goed dat u bepaalde dingen kunt automatiseren.

Hoewel een geautomatiseerde Easy-modus tot doel heeft het spel toegankelijk te maken voor beginners, kunnen gevechten daarbuiten een bestraffende ervaring zijn. Ik heb verschillende wapensets kunnen uitproberen, die op verschillende manieren kunnen worden gecombineerd voor combo's, maar om een ​​goede grip te krijgen op deze binnengevechten duurt het langer dan een uur met het spel.

Japanse experimenten

NieR: Automatenspeelt als een bekende actie-JRPG. Er zijn vijanden om te vechten, duidelijk aangegeven levels om te voltooien, semi-open wereldomgevingen en baasgevechten. De openingsgedeelten zijn leuk genoeg, maar de hoop is dat Yoko en zijn team verder zijn gegaan dan zinspelen op existentiële vragen en een paar meta-paaseieren doorspitten - dat ze eigenlijk iets vreemder en experimenteler hebben gemaakt dan het westerse publiek is gekomen. verwachten.

Yoko vertelt me ​​dat de populariteit van games zoalsDragon QuestenFinal Fantasybuiten Japan in de jaren tachtig en negentig leidde tot een verzadiging in stijl en een opsluiting in de cultuur van game-ontwikkeling. Nu omarmt de Japanse gamescene echter experimenten, en het is iets dat hij tekent tegen een polarisatie in de westerse game-ontwikkeling:

hoe de donkere modus op Facebook te krijgen

Je hebt de AAA-titels, die geen enkel risico nemen - ze proberen allemaal open-world first-person shooters te zijn en een veilig, vast formaat te volgen met systemen waarmee mensen vertrouwd zijn. En aan de andere kant heb je indie-studio's, die games maken met interessante ontwerpen en ideeën, maar met lage budgetten, zegt hij.

Veel Japanse videomakers denken ‘wat doen we nu?’ Ze moeten echt rare richtingen inslaan

Vergelijk dat eens met wat we momenteel in Japan zien. Zoals ik al zei, mensen maken niet zo vaak oude JRPG's omdat het de dood is aangedaan. Ze probeerden AAA open-world shooters in westerse stijl te maken, maar dat lukte niet. Dus nu denken veel Japanse videomakers ‘wat doen we nu?’ Ze moeten echt vreemde richtingen inslaan en nieuwe dingen proberen. Ik denk dat die vonk van creativiteit door het ontbreken van een vangnet echt iets speciaals voor de volgende generatie zal opleveren.

Dit is een gevoel dat wordt weerspiegeld door Yosuke Saito van Square Enix, die het spel produceert: een tijdje geleden probeerden Japanse makers van games de wereld te veroveren en hetzelfde spel te spelen als het Westen, maar daar deden ze het niet zo goed in. . Nu proberen ze nieuwe en experimentele dingen te doen, in plaats van de menigte te volgen. Ik denk dat dat aantoont dat er in de toekomst veel creativiteit en potentieel is voor Japanse spellen.

Ik had maar een uur spelen, dus het was te vroeg om te beoordelen ofNieR: Automatenis een bewijs van een hernieuwd gevoel van experimenten met Japans game-ontwerp. Yoko's enthousiasme voor ondeugende humor en het in twijfel trekken van gevestigde spelsystemen, duiden erop dat het spel in je hoofd kan blijven hangen lang nadat het verhaal van geblinddoekte androïden is afgelopen.

NieR: Automata is vanaf 10 maart beschikbaar in het VK, op PS4 en Microsoft Windows.